Южная Африка - Флора

Южноафриканская флора самая необычная в мире. Здесь представлено 10% всех мировых экземпляров – более 20 000 наименований. И только здесь произрастают уникальные цветы и растения (80%), которых не встретишь больше нигде на планете. К таким экземплярам относятся растения вида «fynbos» - вечнозеленые растения с твердыми, игольчатыми листьями, разновидности кактусов. Они знамениты своими роскошными цветами, на первом мете среди которых находится удивительная протея, которой существует более 130 разновидностей. Из-за своего разнообразия форм, размеров, цветов и качеств, шведский ботаник Карл Линней назвал ее в честь греческого бога Протеуса, который, согласно мифологии, мог изменять свою внешность по своему желанию.
Наиболее богата декоративной флорой провинция Западного Кейпа. Здесь на сравнительно небольшой территории «Garden Road» (длиной 800 км и шириной менее 10 км) произрастает свыше 6 000 видов цветущих растений (семейства лилейных, амариллисовых, пеларгоний, ирисов, маков и т. д.). Но, пожалуй, наиболее характерны многочисленные виды вересковых: вечнозеленый род капского вереска насчитывает более 450 видов.

Северная часть страны покрыта редкой растительностью саванного типа, где растут акации и шиповые деревья. На южном побережье и на северо-востоке страны находятся небольшие субтропические вечнозеленые леса, состоящие, в основном, из «железного дерева», «ароматного дерева» и кедра. На востоке, где количество осадков самое большое, находятся джунгли из фикусов, капского самшита, капского красного и капского эбенового деревьев с разнообразными лианами и эпифитами. В зонах полупустынь произрастают суккуленты - алоэ, акация, молочаи.
Большая же часть плато покрыта травами. А вот с лесными ресурсами дело обстоит несколько иначе. Только один процент южноафриканской территории покрыт лесами, которые находятся почти исключительно во влажных береговых равнинах Индийского океана на ограниченно небольшой высоте. К сожалению, среди деревьев лидируют привезенные виды, а именно – эвкалипт и сосна. Оригинальный тропический лес почти полностью уничтожен. И сегодня, остались только такие южноафриканские твердо-лесные породы дерева, как «желтое дерево» и «железное дерево».
Южная Африка является родиной огромных баобабов, которые весьма распространены здесь и находятся под охраной государства.